A l’occasion du vernissage de son exposition  personnelle « Êtres et sentiments » à la Galerie Double S, nous avons eu l’honneur de rencontrer Elie-Georges Berreby, accompagné de sa femme Geneviève qui le soutient dans sa brillante carrière artistique.

A la fois peintre, sculpteur et écrivain, cet homme de 80 ans qui avoue son âge avec légèreté, est reconnu sur la scène internationale pour son travail pluridisciplinaire et son merveilleux sens de la poésie qui donne vie à ses œuvres. Bercé par le voyage de par ses origines algériennes, mais aussi par son mode de vie partagé entre plusieurs continents, Elie-Georges continue à se nourrir d’une culture transverse à diverses civilisations et partage au cœur de la galerie Double S, son ressenti de cette multiculturalité.

AVM : Qu’est-ce qui vous a inspiré cette exposition « Êtres et sentiments », deux mots qui sont d’ailleurs conjugués au pluriel ?

E-G.B. : « Vous savez, je suis moi-même un homme pluriel, d’ailleurs je suis du signe gémeau. Je suis un poète qui s’exprime de différentes façons. Je me lève le matin et je me mets à peindre, puis à écrire. La peinture est ce qui me rend heureux, elle me met en forme, tandis que les mots, eux, n’ont pas de couleur. Le seul artiste influant sur mon art était un miniaturiste algérien, Racim. C’est pourquoi j’ai commencé par la miniature. »
Comme nous l’explique l’artiste, « il n’y a pas ici d’œuvres vraiment influencées par d’autres artistes », citant cependant ses préférences, comme Dali et Picasso. Bien que son inspiration « vienne le matin » et « sans projet défini », Elie-Georges insiste sur cette unité que l’on retrouve dans chaque œuvre de l’exposition, qui penche parfois pour de l’abstraction et à d’autres moments se rapproche du figuratif. Il nous confie avec un sourire que « Berreby, c’est l’abstraction figurative ». Ces termes définissent en effet parfaitement ses peintures, mais cela ne suffit pas à cerner toute la sensibilité créative de cet artiste qui ne tire pas son inspiration d’autres peintres mais plutôt de sa vision de la vie.
« Il n’y a pas de rudesse comme chez d’autres artistes contemporains comme Poliakoff. Moi, j’arrondis. Et les ronds c’est la sensualité. Je tiens beaucoup à ce que ma peinture soit sensuelle parce que c’est une valeur de la vie. Sans l’érotique, on n’existerait pas. »
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AVM : Le thème dominant de cette exposition est le couple dans tous ses états, dans la joie et dans la peine. Cette bipolarité entre tristesse et bonheur est-elle une caractéristique de votre travail ?

E-G.B. : « Mon travail c’est tout un univers. Entre les peintures, le théâtre et les romans, tout est lié. Il s’agit maintenant de lire entre les lignes. » Toutes les facettes de son œuvre, tous les moyens d’expression de son art sont dépendants les uns des autres pour dresser le portrait complet de cet artiste qui aime se confier et partager son histoire à travers les mots et les couleurs. Il déclare que « faire rire avec des choses tristes » c’est un peu sa spécialité. Ainsi, son art est un véritable condensé de mélancolie, dont la tristesse au premier abord n’est pas ce qui nous interpelle le plus. Il suffit de connaitre un peu mieux cet homme pour saisir pleinement sa personnalité complexe, entre bonheur et peine, mais qui prend grand plaisir à vivre sa vie d’artiste et à partager cette joie avec les autres.
Actuellement se joue au théâtre de l’Aire Falguière sa pièce « L’Homme en morceaux », un psychodrame burlesque, dont le ton ironique ne fait que cacher la tristesse du personnage. « L’Homme en morceau est une pièce écrite il y a 30 ans mais qui est toujours d’actualité. C’est la condition humaine, c’est-à-dire qu’il y a à la fois beaucoup de rires et beaucoup de pleurs. » Il nous récite une réplique de la pièce pour illustrer ses propos : « J’en ai tellement bavé que je ne peux plus sortir sans ma bavette ». Réplique qui révèle finalement la profondeur de ses écrits et de sa peinture, dont les couleurs et les expressions saisissantes servent à masquer une pensée plus sombre.
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AVM : Vos œuvres s’inscrivent donc dans le courant de l’art abstrait et vous employez majoritairement la technique de l’aplat de couleur. Cette épuration esthétique est-elle une manière de laisser libre court à l’interprétation personnelle ?

 E-G.B. : « Le projet d’un artiste évolue et on ne sait jamais dans quel sens on va aller. Mais j’ai mes couleurs. Je choisis mes couleurs au moment où je vais travailler, en ce moment j’aime beaucoup le turquoise, le rouge et le noir. Il a presque toujours du noir, même en petite quantité mais le noir est une couleur essentielle, comme le blanc d’ailleurs qui contient toutes les couleurs. »
Même très peu présent, le noir revient systématiquement dans ses peintures, comme une ombre qui passe sur toutes ses œuvres et qui rappelle indéniablement le lourd passé de cet « Enfant pied-noir », titre de son ouvrage autobiographique écrit en 1994.
Au-delà d’un art ésotérique au message caché et à la visée interprétative de celui-ci, Berreby nous livre dans ses peintures sa propre vision du monde et de sa cruauté, bien qu’il en fasse un rendu poétique, baigné par des couleurs vives et des formes nettes et fulgurantes.

AVM : Des projets pour vos lendemains ?

E-G.B. : « Tout artiste a toujours des projets. Mais je suis un instinctif. Quand je commence à peindre le matin, je ne sais pas ce que je vais faire, cela me fait du bien avant de passer à l’écriture. Tout ce que je souhaite, c’est continuer d’innover et d’intriguer. »
Intriguer, c’est le mot que nous retenons finalement pour qualifier cette exposition d’Elie-Georges Berreby qui, malgré son histoire, évolue depuis dans un univers bien à lui, empreint de poésie et de beauté et dont le couple, dans cet ensemble d’œuvres est la figure la plus iconique et la plus appropriée pour représenter la douceur et la sensualité qui lui tiennent à cœur.